Dalam Bahasa Melayu, konsep "telecommuting" (kerja telekomunikasi) dan "telework" (telekerja) berkait rapat dan diterjemah sebagai "telekerja", tetapi ada perbezaan antara keduanya. Semua jenis pekerjaan berbantukan teknologi yang dilakukan di luar ruang kerja yang terletak di pusat (termasuk kerja yang dilakukan di rumah, panggilan luar, dll.) dianggap sebagai kerja telekomunikasi. Teleworker sering mengekalkan pejabat tradisional dan biasanya bekerja dari tempat kerja alternatif dari 1 hingga 3 hari seminggu.[11] Telecommuting merujuk lebih khusus kepada pekerjaan yang dilakukan di lokasi yang mengurangkan masa perjalanan. Lokasi ini boleh berada di dalam rumah atau di tempat kerja terpencil yang lain, yang difasilitasi melalui sambungan jalur lebar, talian komputer atau telefon,[12] atau media elektronik lain yang digunakan untuk berinteraksi dan berkomunikasi.[13] Sebagai konsep yang lebih luas daripada telecommuting, telework mempunyai empat dimensi dalam kerangka definisinya: lokasi kerja, yang boleh berada di mana saja di luar tempat kerja organisasi terpusat; penggunaan ICT (teknologi maklumat dan komunikasi) sebagai sokongan teknikal untuk kerja telekomunikasi; pembahagian masa, merujuk kepada jumlah masa yang diganti di tempat kerja tradisional; dan kepelbagaian hubungan pekerjaan antara majikan dan pekerja, mulai dari kerja kontrak hingga pekerjaan sepenuh masa tradisional.[14]

Seseorang yang telekomunikasi dikenali sebagai "telecommuter", "teleworker" (pekerja telekerja), dan kadang-kadang sebagai pekerja "home-sourced" (sumber rumah, berkemungkinan berasal dari sumber manusia), atau "work-at-home" (bekerja di rumah, BDR). Seorang telekomunikasi juga disebut sebagai "pakar telekomunikasi", sebagai sebutan dan dalam konteks profesional. Banyak pekerja telekerja bekerja dari rumah, sementara yang lain, kadang-kadang disebut "pekerja nomad" bekerja di kedai kopi atau lokasi lain. Istilah "telecommuting" dan "telework" diciptakan oleh Jack Nilles pada tahun 1973.[15]

Di Itali, kerja pintar (smart working) ditakrifkan sebagai perjanjian antara pihak-pihak tanpa batasan yang tepat dari segi waktu kerja atau tempat kerja dan dengan kemungkinan penggunaan teknologi untuk membolehkan pekerjaan itu dilaksanakan.[16]